Crônicas Canadenses 9: St. Paddy's Day

Crônica 9: 
St. Paddy's Day

Todo mundo gosta dos irlandeses. Eles são alegres, brincalhões e afetuosos. São também solidários e generosos. São o que os brasileiros gostariam de ser, ou o que gostam de dizer que são – mas não vou entrar em detalhes de psicologia social e de tipos ideais. Gostaria apenas de comentar o St. Patrick’s Day, ou o Paddy’s Day que ocorreu no domingo passado.

Saint Patrick é o padroeiro da Irlanda. Na Irlanda e em todas as cidades do mundo que possuem fortes comunidades irlandesas, ocorre uma festa pública. É o caso de Montreal. Durante quase todo o dia uma das principais ruas da cidade, a Sainte-Catherine, é fechada para as festas. Tudo começa com uma parada, aberta por uma estátua de isopor gigantesca de St. Patrick. Seguem-se três horas de desfile, que reúne todas as instituições, associações e empresas irlandesas da cidade.

Desfila todo mundo: padres irlandeses, políticos irlandês, astros e misses irlandesas, bandas, atletas e uma pancada de velhinhos e velhinhas, os oldies: alguns em cadeira de rodas, homenageados por batalhões de jovens que disputam a honra de empurra-lo, e outros em carros de luxo. Todos acenando. As calçadas ficam cheias de gente. É o Paddy Day de Montreal.

E todos os bares e restaurantes das proximidades participam: inventam pratos, dão descontos e oferecem hectolitros múltiplos de cerveja irlandesa. O dia, aliás, é hidratado à cerveja.

Aqui em Montreal essa festa acontece desde 1824. O historiador Don Pidgeon afirma, no entanto, que já se comemorava o Paddy's Day, de maneira mais privada, sem a parada, em 1759.

Alguns dizem que que a parada de Montreal é a mais antiga da América do Norte, mas como revelou, há alguns anos, o New York Times, isso não é verdade: a parada americana do Paddy’s Day de Nova York acontece desde 1762, ou seja, 14 anos antes a independência americana. E dá para ir ainda mais longe: o Paddy’s Day de Boston é comemorado desde 1737, embora de maneira descontínua, durante vários anos dos séculos XVIII e XIX.

As estimativas dizem que cerca de 500 mil imigrantes irlandeses se instalaram em Montreal durante todo o século XIX. Um número desses marca uma cidade. Sua casa era o bairro de Grifftown, hoje um espaço histórico, também conhecido, aqui, como The Griff.

Percebendo o Paddy’s Day vejo como a cultura irlandesa é penetrante em Montreal. A Irlanda torna Montreal ainda mais católica e ainda mais boêmia.

O que é tradicional, côté boison, é beber ceveja escura e whiskey – não raro juntos. Aliás, saiba-se que é o único dia do ano que a lei autoriza as pessoas a beberem na rua. Os irlandeses são reputados pela boêmia. Aliás, já providenciei minha lista de irish pubs, para ir visitar. O mais conhecido é o McKibbins, frequentado por centenas de estudantes da McGill University, mas há vários outros: o Hurley’s, na famosa Crescent Street (a rua mais badalada de Montreal); o Ye Olde Orchand, no bairro intelectual do Plateau; o McLeans, que garante não ter “preços ultrajantes” e o Irish Embassy, famoso por suas fish & chips. Já conhecemos alguns, com destaque para o Irish Pub, na avenue Saint-Laurent.

Mas por hora, voltemos a Paddy. A festa marca o dia da sua morte. Patrick foi um missionário cristão morto no ano 387. Aos 16 anos ele havia sido capturado e tornado escravo. No cativeiro, tornou-se muito religioso e seis anos depois conseguiu retornar para sua família. Não sei os detalhes, mas ele se tornou missionário e foi o responsável pela conversão de dezenas de milhares de irlandeses ao catolicismo.

Sim, e tem a história das cobras. Bom isso é confuso, mas se sabe que ele livrou o país das serpentes. Não entendo direito, mas ainda que as evidências arqueológicas indiquem que não há serprentes na Irlanda há pelo menos 10 mil anos, sabe-se que ele livrou a Irlanda das serpentes.

Pode ser uma metáfora. Talvez isso significa os druidas, os pagãos, os bretãos místicos de antigamente. A cambada sem Deus. Por aí.

Tem-se que ele foi morto, martirizado, em 17 de março (seu dia) do ano 461 ou 493 – conforme a fonte. Foi queimado em frente à catedral Down, em Downpatrick, contado de Down.

A Irlanda tem outros dois patronos, além dele: St Brigid of Kildare and St Columba, mas Patrick é o xuxu dos irlandeses.

Seus símbolos são a cor verde e o shamrock, uma plantinha simpática, que também é o símbolo da Irlanda. Shamrock é o que chamamos por trevo – mas não é o trevo de quatro folhas, ao qual atribui-se, como se sabe, o condão da sorte. Só que também traz boa sorte.

Ok guys, é isso mesmo, todo trevo dá boa sorte. Basta ser trevo.

Contanto verde.

Fábio Fonseca de Castro